По объему корпуса огнетушители бывают малолитражные до 5 литров, промышленные ручные, до 10 литров (для офисов и магазинов), стационарные и передвижные, где объем превышает 10 литров (для предприятий). По виду огнетушащих средств огнетушители подразделяются на порошковые,углекислотные, пенные, аэрозольные.
Порошковые огнетушители применяются на пожарах всех классов и бывают переносные, передвижные и стационарные. Действующее вещество — порошок обычного и специального назначения. Порошки специального назначения применяются для тушения веществ способных к самовозгоранию.
Углекислотные огнетушители подразделяются на ручные, передвижные и стационарные. Действующее вещество сжиженный диоксид углерода.
Ручные огнетушители с углекислотным зарядом применяются для тушения электроустановок до 10000В и других материалов, за исключением тех, что горят без доступа воздуха.
Передвижные огнетушители ОУ используются для тушения очагов возгораний легковоспламеняющихся жидкостей, двигателей внутреннего сгорания, электроустановок, а так же в тех местах, где применение воды нежелательно (музеи, картинные галереи, архивы).
В воздушно-пенных огнетушителях (ОВП) используют 6% раствор пенообразователя ОП-1, эффективность таких огнетушителей в 2,5 раза выше, чем у ОХП или зарубежных аналогов.
Аэрозольные огнетушители используются для тушения легковоспламеняющихся жидкостей, твердых веществ, электроустановок кроме щелочных металлов и кислородсодержащих веществ.
Действующее вещество в таких огнетушителях — бромистый этил, хладон или их смесь.
Выбор типа и расчет мощности огнетушителя зависит от предельной площади пожаротушения, класса горючих веществ и материалов.
